Tatjana was een beroemde schoonheid. Ze was lang, slank en elegant. Ze had donker kastanjebruin haar, grijze ogen en fijne gelaatstrekken. Velen beschouwden haar als de mooiste van de vier groothertoginnen en degene die het meest op hun moeder leek. De hofdame van haar moeder, barones Sophie Buxhoeveden, bedacht dat
‘Tatjana naar mijn mening mooier was dan haar zussen. Ze was groter dan haar moeder, maar zo mager en zo goed gebouwd dat de lengte geen belemmering voor haar aantrekkelijkheid was. Ze had mooie, regelmatige trekken en leek op enkele van de beroemde schoonheden onder haar koninklijke familieleden, wier familieportretten de muren van het paleis sierden. Ze had donker haar, een nogal bleke huidskleur en wijd uit elkaar staande ogen, wat haar een poëtische verre blik gaf.”
Generaal graaf Alexander Grabbe , generaal-majoor van het eigen konvooi van Zijne Keizerlijke Majesteit, schreef dat:
‘De mooiste van de groothertoginnen Tatjana was, de tweede dochter van de tsaar. In haar fysieke verschijning en haar serieuze en vurige karakter leek ze het meest op haar moeder. Ze was slank, had kastanjebruin haar en heldergrijze ogen, zag er opvallend knap uit en genoot van de aandacht die haar schoonheid opeiste.’
Volgens Anna Vyrubova
“Toen Tatjana opgroeide was ze de langste en meest gracieuze van alle groothertoginnen, mooi en romantisch. Veel officieren werden verliefd op Tatjana, maar er waren geen geschikte mannen voor haar. ”
Meriel Buchanan beschreef haar schoonheid als ‘bijna mystiek’. Alexander Mossolov, hoofd van de keizerlijke kanselarij, schreef dat Tatjana ‘de knapste van alle zusters’ was. Haar tante van vaderskant Xenia zei:
“Tatjana en haar moeder zijn als twee druppels water! … zo mooi.”
Haar gouvernante Margaretta Eagar schreef dat ze
‘een heel mooi kind was, opmerkelijk veel op haar moeder leek, maar delicaat van uiterlijk’.
In 1900 schreef het Britse tijdschrift Woman at Home dat “de bloem van de kudde, wat het uiterlijk betreft… Groothertogin Tatiana is.” Nicholas schreef dat Tatjana “een heel mooi kind” was en hij merkte vaak op dat ze hem aan Alexandra deed denken. Toen ze 8 jaar was, zei haar mentor Pierre Gilliard dat ze “mooier was dan haar zus .”
Ondanks haar hoge status gebruikte Tatjana haar keizerlijke titel niet en haar vrienden, familie en bedienden noemden haar bij haar voornaam en patroniem, Tatjana Nikolajevna. De enige bijnamen die voor haar kunnen worden gevonden met behulp van primaire bronnen zijn ‘Tanechka’ op een ansichtkaart van haar nicht prinses Irina Alexandrovna en ‘Tan’ka’ in enkele aantekeningen van haar zus, Anastasia Nikolajevna. Volgens één verhaal schopte Tatjana haar hofdame, barones Sophie Buxhoeveden, omdat ze haar tijdens een commissievergadering met ‘Uwe Keizerlijke Hoogheid’ had aangesproken, en ze siste:
‘Ben je gek om zo tegen me te praten?’
Toen ze 14 jaar was, belde Tatjana Chebotareva bij haar thuis aan de telefoon, en ze sprak eerst met Chebotareva’s 16-jarige zoon. Zich niet bewust van haar identiteit, vroeg Gregory haar om zichzelf te identificeren. Ze antwoordde: “Tatiana Nikolajevna”. Hij kon niet geloven dat hij met een groothertogin sprak en herhaalde zijn vraag. Opnieuw maakte Tatjana geen aanspraak op de keizerlijke titel van Groothertogin en antwoordde dat ze “Zuster Romanova de Tweede” was.
Tatjana was een praktische, zorgzame leider. Haar zussen gaven haar de bijnaam “De Gouvernante” en stuurden haar als hun groepsvertegenwoordiger toen ze wilden dat hun ouders een gunst verleenden. Olga was 18 maanden ouder dan Tatjana, maar ze stond zonder klagen toe dat Tatjana de leider van hun groep werd. Barones Sophie Buxhoeveden herinnerde zich:
“Het was Tatjana Nicolajevna die voor de kleintjes zorgde, en die een constante hulp was voor het huishouden, altijd bereid om hen te helpen bij het regelen dat hun officiële taken niet in strijd mochten zijn met hun privé-verplichtingen.”
Gilliard schreef dat Tatjana gereserveerd en “goed uitgebalanceerd” was, maar minder open en spontaan dan Olga. Ze was van nature minder intelligent dan Olga, maar ze werkte harder en was meer toegewijd. Kolonel Eugene Kobylinsky, de bewaker van de familie in Tsarskoje Selo en Tobolsk, beweerde dat Tatjana “geen voorliefde had voor kunst” en dat “het beter voor haar zou zijn geweest als ze een man was geweest.”
Tatjana was de meest sociale van de vier zussen. Volgens Sophie Buxhoeveden “waren vrienden welkom geweest, maar werden er nooit jonge meisjes op het Paleis gevraagd.” Vyrubova merkte op dat Tatjana de beroemdste van de zussen in hun leven was vanwege haar levendige persoonlijkheid en plichtsbesef. Vyrubova en Lili Dehn beweerden dat Tatjana verlangde naar vrienden van haar eigen leeftijd, maar dat haar hoge rang en de afkeer van haar moeder voor de samenleving haar sociale leven beperkten.
Alleen haar beste vrienden en familie waren zich bewust van haar introspectieve kant. ‘Bij haar, net als bij haar moeder, werden verlegenheid en gereserveerdheid als trots beschouwd, maar toen je haar eenmaal kende en haar genegenheid had gewonnen, verdween deze terughoudendheid en werd de echte Tatjana duidelijk’, herinnerde Dehn zich.
“Ze was een poëtisch wezen, altijd verlangend naar het ideaal, en dromend van geweldige vriendschappen die de hare zouden kunnen zijn.”
Chebotareva hield van de “lieve” Tatjana alsof ze haar dochter was, en ze beweerde dat Tatjana haar hand zou vasthouden als ze nerveus was.
“Ik schaam me zo vreselijk en ben bang – ik weet niet wie ik heb begroet en wie niet”
Zei Tatjana tegen Chebotareva.
Net als haar zussen was Tatjana wereldvreemd en naïef. Toen ze jong was, was ze geschokt toen ze hoorde dat haar gouvernante Margaretta Eagar werd betaald om voor haar te zorgen. Toen Eagar haar vertelde dat ‘je hebt gezien dat ik elke maand mijn geld kreeg’, antwoordde Tatjana: ‘Ik dacht altijd dat het een cadeau voor jou was.’ Toen haar hofdame een rijtuig zonder begeleider stuurde, besloten Tatjana en Olga voor het eerst te gaan winkelen. Ze gaven het rijtuig opdracht om bij een groep winkels te stoppen en reden een van de winkels binnen. De winkeliers herkenden hen niet omdat ze verpleegstersuniformen droegen. Ze verlieten de winkel zonder iets te kopen, omdat ze geen geld bij zich hadden en geen idee hadden hoe ze het moesten gebruiken. De volgende dag vroegen ze Chebotareva hoe ze geld moesten gebruiken.
De Franse docent Pierre Gilliard schreef dat Tatjana en Olga “hartstochtelijk toegewijd aan elkaar” waren.